O cristal tipo P representa a polaridade positiva do diodo (anodo), enquanto o tipo N representa a polaridade negativa do diodo (catodo). Quando os materiais de tipo N e P são unidos, os elétrons e lacunas na região da junção se combinam, formando a chamada região de depleção.
A tensão reversa é a queda de tensão no diodo se a tensão no cátodo for mais positiva que a tensão no ânodo (se você conectar + ao cátodo). Isso geralmente é muito maior que a voltagem direta. Assim como a tensão direta, a corrente fluirá se a tensão conectada exceder esse valor.
Basta ligar o diodo zener em teste no local indicado e ler no multímetro a tensão zener. Para diodos zener com tensões maiores, pode ser usado um transformador de maior tensão, aumentando-se o resistor proporcionalmente tanto em valor ohmico como em dissipação.