Estereoisômeros podem ser divididos em duas categoriais: aqueles que são enantiômeros um do outro e aqueles que são diastereômeros um do outro.
A quiralidade é de grande importância principalmente na farmácia e em nossas vidas. Em nosso organismo muitas moléculas são quirais, como as enzimas, e estas só agem se o ligante correto "encaixar" em seu sítio ativo. Existem fármacos que são quirais, com orientação bem definida.
Esta inerente orientação espacial diversa dos enantiômeros, pode ser responsável pela diminuição do efeito biológico pretendido, à sua total supressão ou um efeito biológico adverso. Esta pesquisa teve como objetivo reconhecer a importância da quiralidade no desenvolvimento de medicamentos.
Um fármaco também pode interagir com uma enzima, que é uma proteína de elevado nível de organização. Se essas estruturas têm quiralidade, podemos sugerir que, para haver interação entre elas, o fármaco deve ter arranjo espacial de sua estrutura muito bem definido.
Carbono quiral é um átomo de carbono que apresenta quatro ligantes diferentes. Ele é fundamental para identificar a isomeria óptica e o número de isômeros que podem ser formados.