Resumidamente, a reação de Maillard é uma reação caracterizada pela junção do grupo carbonila dos açúcares redutores com o grupo amínico das proteínas, de peptídios ou de aminoácidos.
A reação de Maillard (nomeada devido Louis Camille Maillard, médico e químico que descreveu detalhadamente sobre a reação) é uma reação química que ocorre entre um aminoácido e uma redução de açúcar. ... Já a caramelização nada mais é que a oxidação do açúcar, que também provê um sabor diferente a um alimento e coloração.
A reação de Maillard pode ser afetada por diversos fatores entre eles a temperatura e o pH. A velocidade desta reação é lenta a temperaturas mais baixas e praticamente duplica a cada aumento de 10 ºC entre 40 ºC e 70 ºC.
Quando a maioria das frutas é amassada, cortada ou triturada, rapidamente se torna escura. Esta descoloração é chamada de escurecimento enzimático, e é oriunda de reações catalisadas por uma enzima conhecida como polifenol oxidase (PPO), presente nessas frutas.
Compostos fenólicos (nutricionais) presentes na fruta são oxidados em compostos levemente coloridos, chamados quinonas, que então mudam para formar pigmentos com cores escuras, ela disse. "As diferentes maçãs variam bastante em seus níveis de PPO, conteúdo fenólico total e rapidez de transformação de cor", disse Brown.
A explicação para isso é relativamente simples: quando a parte interna da maçã entra em contato com o ar, a fruta dá início a um processo de autodefesa contra a entrada de fungos e bactérias, por meio de algumas enzimas que reagem com o oxigênio, criando uma camada de proteção.
A banana e a maçã escurecem quando são descascadas e guardadas por algum tempo. Isso acontece porque estas frutas possuem uma substância chamada orto-hidroquinona que é oxidada transformando-se em orto-benzoquinona.
Mas quais os riscos de consumir fruta oxidada? Em boa verdade, não há malefícios (do que li e averiguei), apenas menos benefícios. A oxidação está associada a perda de vitaminas. Não existem perigos de comer alimentos oxidados, apenas estaremos a consumir menos vitaminas.