Kwashiorkor: Desnutrição predominante protéica. Marasmo: Desnutrição energético-protéica equilibrada. Kwashiorkor-marasmático: Forma mista, em que existe a desnutrição energética e a protéica, porém desequilibrada.
Classifica-se a desnutrição proteico-energética em leve, moderada ou grave. A classificação é determinada calculando-se a porcentagem do peso esperado em relação à estatura ou à altura esperada utilizando-se padrões internacionais (normal, 90 a 110%; leve, 85 a 90%; moderada, 75 a 85%; grave, < 75%).
A desnutrição pode ser classificada de acordo com o nutriente que está em falta na alimentação. Kwashiorkor: Carência de proteínas. Marasmo: Carência de calorias. Kwashiorkor-marasmático: Forma mista, existe falta de fontes energéticas e proteínas.
A desnutrição pode ser definida como uma condição clínica decor- rente de uma deficiência ou excesso, relativo ou absoluto, de um ou mais nutrientes essenciais.
Dietas normoproteicas – com quantidade padrão de proteínas, entre 10% e 20% do valor energético total. Dietas hiperproteicas – contém proteínas com quantidade maior do que 20% do valor energético total. São comumente indicadas para casos de desnutrição, cicatrização, recuperação do sistema imune, entre outros.